El jarrón antiguo llega a casa con la bienvenida de un héroe

ROMA ?? Mientras la multitud inquieta aplaudía y estallaban los flashes, el cráter de Euphronios, en el corazón de un tira y afloja de tres décadas entre el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el gobierno italiano, recibió una bienvenida de héroe aquí el viernes.

Cuando la krater, un jarrón de 2.500 años de antigüedad, apareció por primera vez en el Met en 1972, aparentemente de la nada, fue aclamado como la adquisición de toda una vida. Pero el gobierno italiano, sospechando que había sido saqueado de suelo italiano, pronto comenzó a presionar al museo para obtener información sobre su procedencia.

Esta semana la krater finalmente fue empacada y enviada a Roma, uno de los 21 tesoros entregados por el Met bajo los términos de un acuerdo pionero de 2006.

Mientras los trabajadores sacaban una sábana blanca del cuenco en una ceremonia en la oficina del fiscal del estado, el ministro de cultura de Italia, Francesco Rutelli, comenzó a recitar un pasaje de la Ilíada de Homero ilustrado en el panel principal del jarrón. El campeón licio Sarpedon muere por las heridas que recibió en la guerra de Troya; los dioses alados gemelos Hypnos (Sueño) y Thanatos (Muerte) lo llevan a casa.

El evento se llevó a cabo en la oficina del abogado para subrayar la perseverancia de los abogados italianos que han cabildeado por la devolución de antigüedades de museos, marchantes y coleccionistas privados estadounidenses durante los últimos tres años.

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En estos días sombríos, es un gran placer para mí celebrar algo positivo, dijo el fiscal general de Italia, Oscar Fiumara. (Los medios de comunicación italianos se han estado deleitando con noticias sombrías esta semana: el ministro de Justicia renunció; las protestas llevaron al Papa a cancelar una aparición en la principal universidad de Roma; y Nápoles está sumergida en la basura).

En los últimos dos años, Italia también ha llegado a acuerdos con museos en Los Ángeles, Boston y Princeton, Nueva Jersey, y con el coleccionista privado Shelby White, un filántropo de Nueva York que esta semana transfirió el título de 10 antigüedades. Se están negociando negociaciones con otras instituciones en Estados Unidos, Europa y el Lejano Oriente, dijo Rutelli el viernes.

Pero en la mente de los italianos, la crátera de Euphronios ocupa un lugar especial, simbolizando la guerra contra el robo clandestino de tumbas y el tráfico ilícito del patrimonio cultural de la nación. Así que el estado de ánimo general salió victorioso.

El estado italiano ha ganado, dijo Rocco Buttiglione, el exministro de cultura que inició las conversaciones con el Met hace poco más de dos años y participó en la ceremonia. Ésta es una historia de éxito.

La embarcación se exhibirá el sábado en el Quirinale, o palacio presidencial, donde otros 68 artefactos recuperados de museos mediante acuerdos similares se agrupan en una exposición titulada Nostoi: Obras maestras recuperadas. (Nostoi es la palabra griega antigua para el regreso a casa).

Se sabe que han sobrevivido menos de 30 jarrones de Euphronios, uno de los más grandes artistas de la antigua Grecia. La crátera devuelta por el Met data de alrededor del 515 a. C. y es considerado uno de sus mejores logros.

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Crédito...Plinio Lepri / Associated Press

Los arqueólogos italianos han rastreado la mayoría de los vasos Euphronios existentes hasta Cerveteri, conocido como Caere en la época etrusca, un área de pendientes pronunciadas y cámaras funerarias elevadas.

Caere también era un mercado privilegiado para la producción de figuras rojas, y Euphronios en particular, dijo Maria Antonietta Rizzo, una arqueóloga cuya investigación sobre Euphronios persuadió al Museo J. Paul Getty en Los Ángeles de devolver un kylix raro, o taza para beber, por ese artista en 1999. Esa pieza está firmada por Euphronios como el alfarero, y por su protegido Onesimos como el pintor.

Los registros de la corte italiana basados ​​en una investigación estatal dicen que la crátera del Met fue desenterrada en el área de Greppe Sant'Angelo, cerca de Cerveteri, en diciembre de 1971 por una banda de ladrones de tumbas. Después de eso, dicen los registros, pasó por las manos de un comerciante de antigüedades italiano condenado y luego fue vendido al Met por el comerciante estadounidense Robert Hecht, quien está siendo juzgado en Roma por cargos de conspiración para traficar antigüedades saqueadas. Niega los cargos.

Si hay que creer en las memorias incautadas por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley durante una redada en 2001 en el apartamento de Hecht en París, el krater llegó con estilo a Nueva York en 1972, en su propio asiento de primera clase en un vuelo de TWA desde Zúrich. (El Sr. Hecht ahora descarta esas memorias como ficción).

Regresó a Italia el jueves en circunstancias algo más modestas: una caja azul en la bodega de carga rotulada Manejar con cuidado. Unas horas después de la ceremonia del viernes, el krater fue transportado a la cadena de televisión estatal, RAI, y desfilado en una transmisión nocturna, con el ministro de cultura y un presentador de noticias sentados orgullosamente cerca.

Euphronios nunca podría haber imaginado que algún día aparecería en las noticias de las 8 en punto, dijo Rutelli en la televisión en vivo. Estamos orgullosos de estar a la vanguardia de la batalla para luchar contra las antigüedades saqueadas.