Un cosmos de materia, consagrado en su arte

¿CÓMO mejor conocer un lugar que conocer la tierra de un lugar? Michelle Stuart preguntó recientemente, mientras presidía la corte en el amplio y luminoso loft SoHo que ha sido su base de operaciones desde 1971. Amueblado con textiles, antigüedades y obras de arte, también está repleto de colecciones de semillas, huesos, fotografías, cuidadosamente etiquetadas botellas de tierra y otros recuerdos de sus viajes.

La Sra. Stuart, que tiene 80 años, se ha sumergido en la cultura, la historia y la arqueología de diferentes regiones, transformando seis décadas de aventuras en toda una vida de arte. Ahora sus trabajos aparecen en una amplia encuesta, Michelle Stuart: Extraído de la naturaleza , en el Museo de Arte Parrish en Water Mill, Nueva York, hasta el 27 de octubre. Centrándose principalmente en dibujos y proyectos de land art realizados entre 1968 y 2011, la exposición incluye más de 50 conjuntos escultóricos, fotografías y obras en papel.

Entre sus aspectos más destacados se encuentran dos rollos de papel de 12 pies de largo creados en 1973 en el estado de Nueva York, sus superficies cubiertas con intrincadas marcas hechas al colocar el papel con respaldo de muselina en el suelo y frotarlo con lápiz o grafito. Hay una fotografía de Ruta de la garganta del Niágara reubicada , una famosa pieza de 1975 por la que Stuart marcó un pergamino de 460 pies de largo rompiendo rocas en el papel y luego desplegándolo por una escarpa en un lugar donde estaban situadas las Cataratas del Niágara hace 12.000 años.

Para el Libro de cartas de las líneas de Nazca (1981-82), la Sra. Stuart creó un tríptico que recuerda los famosos geoglifos peruanos y las constelaciones sobre ellos, utilizando grafito y tierra cristalina extraídos del sitio.

La curadora Cornelia Butler, quien ha incluido su trabajo en encuestas de dibujo en el Museo de Arte Moderno y el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, dijo que la Sra. Stuart fue uno de los pocos artistas de su generación que hicieron un significativo contribución durante esos primeros momentos del land art alrededor de 1970, cuando la mayoría de artistas masculinos como Michael Heizer y Robert Smithson comenzaron a esculpir lagos y cañones. Butler, ahora curadora en jefe del Hammer Museum de Los Ángeles, señala que Stuart no solo incorporó la tierra en sus dibujos, sino que también introdujo el dibujo en el paisaje, como en el proyecto Niagara Gorge.

Ahora el trabajo de la Sra. Stuart está siendo redescubierto por una nueva generación de curadores, como Anna Lovatt, la historiadora de arte británica de 35 años que concibió la idea de la muestra Parrish después de investigar para su disertación sobre las prácticas de dibujo de Nueva York de la década de 1960. y los 70. La Dra. Lovatt dijo que estaba particularmente impresionada por los pergaminos monumentales y laboriosos del artista, una serie que comenzó en 1970, cuando Stuart reinventó el frottage surrealista trabajando con y contra la tierra.

Párese frente a ellos y realmente tendrá la sensación de que esas eran obras que no se habían producido antes y que redefinieron la forma en que se entendía el dibujo, dijo el Dr. Lovatt. (El espectáculo se inauguró el pasado mes de febrero en el Galería de arte Djanogly en la Universidad de Nottingham, en Inglaterra, y viajará al Museo de Arte de Santa Bárbara en enero).

Las piezas más nuevas de Stuart incorporan cuadrículas de fotografías: Ring of Fire (2008-10) tiene imágenes de personas, barcos, vida vegetal y constelaciones, tomadas a lo largo de la cuenca del Pacífico Sur sísmicamente activa, así como de recuerdos, incluidas cartas de amor intercambiadas. por sus padres después de que fue concebida en Australia. Alicia Longwell, curadora en jefe de Parrish, lo llamó el mito de la creación de Michelle.

Cálida y vivaz, la Sra. Stuart parece tener al menos una anécdota cariñosa preparada para cada pieza. Llevar Libro del barco báltico , un conjunto de 1985 cuyas páginas sueltas están cubiertas con dibujos garabateados de barcos observados durante un viaje en yate en Finlandia.

Como recordó, acababa de completar un movimiento de tierra (que involucraba un bote hecho de rocas, un cadáver de alce y cientos de velas hechas a mano) en una isla remota en el archipiélago de Turku. Llevaba allí bastante tiempo, viviendo en una sauna con un asistente, recordó, cuando su comerciante de Helsinki la llevó a almorzar a una ciudad portuaria cercana. De repente, vio a un artista finlandés que conocía, saludando desde un barco de carreras.

Él dijo: 'Si puedes levantarte a las 4, puedes venir con nosotros. ¡Sin equipaje! '', Dijo la Sra. Stuart, con los ojos brillantes. Amo las carreras y amo navegar. Entonces dije, 'Bien', y fui.

'Extraído de la naturaleza'

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Leslie Tonkonow Artworks + Projects, Nueva York

La Sra. Longwell dijo que piensa en la Sra. Stuart como esta viajera en el tiempo única, debido a la forma en que ve las civilizaciones antiguas y nuestra propia civilización, siempre con esta capacidad de asombro y asombro.

A lo largo de los años, señaló, Stuart también ha viajado entre géneros y movimientos, al menos a los ojos de curadores y críticos. Ha sido vista en el contexto de la teoría posmodernista, del land art, del feminismo. Todo está ahí, dependiendo de la lente que le traigas.

En 1984, por ejemplo, la Carta Estelar de las Líneas de Nazca se incluyó en El primitivismo en el arte del siglo XX , en el Museo de Arte Moderno, una controvertida exposición que la colocó junto a maestros modernos como Gauguin y Picasso y las obras de arte indígenas que los inspiraron. En 2010, el MoMA exhibió la misma pieza en un contexto completamente diferente, en En línea , un espectáculo que exploró diferentes formas de trazar una línea, desde la danza hasta la escultura.

Sin embargo, la Sra. Stuart parece mucho más interesada en perseguir sus muchos intereses que preocuparse por su importancia histórica del arte.

Al crecer en Los Ángeles, le fascinaba el arte, los mapas, la arqueología y, especialmente, México. Después de estudiar en el Chouinard Art Institute, ahora CalArts, se mudó a la Ciudad de México, donde encontró un trabajo ayudando al muralista Diego Rivera. Pronto, la Sra. Stuart estaba viviendo la vida de la artista: una gringa ingenua solitaria abrazada por la vanguardia.

En una ruidosa fiesta en un estudio en 1953, conoció al pintor y caricaturista político catalán José Bartoli, que acababa de terminar una aventura con Frida Kahlo. Realmente nos llevamos bien, dijo. Me pidió que me casara con él esa noche y le dije que sí. Stuart, que entonces tenía 18 años, se mudó a París con él y se vio inmersa en una multitud de refugiados, muchos de ellos catalanes, surrealistas y miembros de la realeza depuestos de Europa del Este.

Fue una gran educación, dijo. Había muchos pintores decentes, pero ninguno podía compararse con la energía que comenzaba a suceder en Nueva York.

La Sra. Stuart y el Sr. Bartoli se mudaron allí cuatro años después. A ella le encantó, y a él no; se divorciaron en 1963 (pero siguieron siendo amigos de toda la vida). Descubrió que abrirse camino como artista independiente era difícil. Tenías que ser una chica guapa a la que pudieran recoger en un bar, dijo, y te ayudaba si te gustaba beber y discutir. No era lo mío. Me gusta estar de puntillas a la mañana siguiente para trabajar.

Para mantenerse a sí misma, trabajó como ilustradora de moda y asistió a un clarividente en el Hotel Sherry-Netherland. (Tenía una baraja de cartas del tarot y mucha imaginación, dijo). También trabajó incesantemente en su estudio, primero haciendo pinturas de paisajes abstractos y luego esculturas de yeso. ¿Sabes todas esas cosas que las mujeres hacían por sí mismas? ella dijo. Me lanzo, mis manos, mi cara, diferentes partes de mi cuerpo.

Pronto ella estaba creando construcciones en relieve poniendo estas esculturas en cajas. A fines de la década de 1960, mientras vivía en Atlanta con un segundo esposo (el innombrable, lo llamó ella), decidió incorporar tierra roja de un sitio arqueológico indio americano. Una de esas piezas Díptico de la Tierra: Autoimpresión / Sin impresión (1969) está en el programa actual. El lado izquierdo tiene tierra lisa; la derecha lleva la huella de su mano, que marca el inicio de una larga preocupación por las marcas humanas en el paisaje.

Desde entonces, la Sra. Stuart ha realizado diferentes tipos de obras de arte, ha viajado por la mayor parte del mundo y ha trabajado con marchantes y museos en muchas ciudades lejanas. Sin embargo, de alguna manera se las ha arreglado para mantener un enfoque ávido y con los ojos abiertos de la vida y de la creación artística.

Solo digo que sí a todo, dijo la Sra. Stuart.