El director de SFMOMA se retira

Neal Benezra ha expandido la colección, la construcción y la asistencia del Museo de Arte Moderno de San Francisco durante dos décadas, y el año pasado atravesó un bache.

Neal Benezra ayudó a expandir el Museo de Arte Moderno de San Francisco a una de las instituciones de arte contemporáneo más grandes del país.

Después de casi 20 años al mando, el director del Museo de Arte Moderno de San Francisco, Neal Benezra , se retira, anunció el museo el martes.

Benezra, de 67 años, dijo que se iba porque 19 años es mucho tiempo, y parece que es el momento adecuado para comenzar nuestra planificación de sucesión.

Lo que estamos anunciando es el comienzo de una transición, agregó, no una salida.

Pero su decisión llega en un momento desafiante en los 86 años de historia del museo, que Benezra ayudó a expandirse hasta convertirse en una de las instituciones de arte contemporáneo más grandes del país.

Durante el último año, SFMOMA ha tenido que considerar lo que los empleados han llamado desigualdades estructurales en torno a la raza. Su curador principal y con más años de servicio, Gary Garrels, renunciar sobre los comentarios que había hecho en una reunión que algunos consideraron racistas. Y Benezra tuvo que pedir disculpas a los empleados después de limitar los comentarios en el feed de Instagram de un antiguo miembro del personal.

En las respuestas enviadas por correo electrónico a las preguntas, Benezra dijo que las controversias no tenían absolutamente nada que ver con mi decisión, y agregó que las conversaciones del museo sobre la sucesión comenzaron en 2019.

Como muchas otras instituciones culturales, hemos tenido que enfrentar problemas de injusticia racial en SFMOMA, dijo Benezra, y hemos aprendido mucho de nuestro personal, artistas y nuestra comunidad en general.

Agregó que el museo estaba involucrado en una amplia iniciativa de planificación de la diversidad y lanzaría un plan de acción de diversidad esta primavera.

La decisión de Benezra de partir se produce en un momento en que el museo ha estado cerrado durante casi un año debido a la pandemia. (Reabrió por dos meses a principios de octubre antes de cerrar nuevamente). Esperamos contra toda esperanza poder reabrir en las próximas semanas, dijo Benezra. Ha sido y sigue siendo un desafío tremendo, pero SFMOMA ciertamente no es el único que tiene que superar esto lo mejor que podemos.

Con las vacunas cada vez más disponibles y la disminución de los casos de Covid-19 en el Área de la Bahía, agregó Benezra, se sintió como un momento más oportuno para compartir el plan de sucesión con el personal y nuestras comunidades.

A pesar de los recientes reveses, Benezra ha presidido una larga serie de éxitos en el museo, ayudando a construir una colección de más de 50.000 objetos en pintura, escultura, arquitectura, diseño, fotografía, arte contemporáneo y medios; supervisando un personal de casi 400; y pastoreando el museo 2016 expansión de edificios , diseñado por Snøhetta.

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Crédito...Julie Mehretu y el Museo de Arte Moderno de San Francisco; Matthew Millman

También aumentó la dotación y la asistencia del museo, encargó trabajos específicos del sitio, incluidos La obra monumental de Julie Mehretu en el atrio , y negoció la donación de la familia Fisher de más de 1.000 obras de su importante colección privada. La Colección Fisher, que tiene un lugar de honor en varias galerías, incluye artistas como Louise Bourgeois, Ellsworth Kelly, Agnes Martin y Cy Twombly.

La donación fue criticada en algunos sectores porque venía con condiciones sobre cómo y dónde se podía mostrar el trabajo (estipulando, por ejemplo, una proporción de 75 a 25 por ciento de trabajos de Fisher y no Fisher para las galerías).

En junio pasado, Taylor Brandon, un ex asociado de comunicaciones en SFMOMA, criticó la respuesta del museo a las protestas por la muerte de George Floyd. Benezra despues se disculpó a Brandon y a los empleados negros actuales y pasados ​​que también pueden haber experimentado dolor o enojo por esta decisión.

En julio, durante una llamada de Zoom para todo el personal, se le preguntó a Garrels sobre una publicación de Instagram de @changethemuseum que lo citó diciendo: No te preocupes, definitivamente seguiremos coleccionando artistas blancos. Garrels dijo que sus comentarios fueron un poco sesgados y que no creía en ningún tipo de discriminación, pero cinco días después renunció.

Incluso antes del movimiento Black Lives Matter, el museo se había centrado cada vez más en diversificar sus colecciones, en 2019. vendiendo Sin título de Mark Rothko (1960), para establecer el Fondo Peggy Guggenheim para comprar obras de personas de color, mujeres, L.G.B.T.Q. artistas y otras personas subrepresentadas.

Aunque el mundo del arte ha tenido dificultades para desarrollar una amplia base de coleccionistas en Silicon Valley, y Larry Gagosian el mes pasado. cerró su galería de San Francisco , una señal desalentadora: Benezra dijo que el Área de la Bahía tiene una comunidad sólida de museos, escuelas de arte, galerías y espacios creativos que sé que florecerán nuevamente cuando termine la pandemia.

Un comisario que ha organizado exposiciones, incluida la reciente JR: Las crónicas de San Francisco (2019-20) - Benezra también ha escrito sobre artistas como Jasper Johns, Clyfford Still y Franz West.

Benezra ayudará en la búsqueda de su sucesor, dijo el museo, y continuará su gestión hasta que se contrate a un nuevo director. Cuando se le preguntó si parte de su decisión de irse ahora era dejar espacio para una mujer o una persona de color, Benezra dijo que el próximo director debe ser empático, apasionado, inclusivo y valiente.

Es fundamentalmente importante que nuestro próximo director sea una persona apasionada por el arte moderno y particularmente el contemporáneo, agregó. Además de las habilidades de gestión, emprendedoras, de recaudación de fondos y un compromiso continuo con nuestra D.E.I. iniciativa, creo que es de vital importancia tener un director que sea experto en tecnología.

Benezra también supervisará una retrospectiva del artista coreano Nam June Paik y trasladará el mural de Diego Rivera, El matrimonio de la expresión artística del norte y del sur en el continente (1940), del City College de San Francisco al museo.

El próximo otoño, SFMOMA presentará la esperada exposición de Joan Mitchell, que da inicio a un año planificado de programación que destaca a las mujeres artistas.

Después de eso, agregó, tengo muchas ganas de tomar el año sabático que esperaba tener el año pasado.