Cómo se hizo el Met

El Museo Metropolitano de Arte reabre, conmemorando su 150 aniversario con una exposición que pregunta: ¿Cómo se da cuenta hoy este museo de sí mismo?

Instaladores que cuelgan obras en las European Paintings Galleries del Metropolitan Museum of Art en noviembre de 1928. Con un retraso de cinco meses, la exposición del 150 aniversario del Met es un mini-Met exclusivo para leyendas, escribe Jason Farago.

Habla de un cumpleaños estropeado. Durante los años previos a su 150 aniversario, el Museo Metropolitano de Arte había estado planeando una oleada de programación de celebración: una revisión de sus galerías británicas , debuts de grandes regalos de fotografía y dibujo, nuevas exhibiciones interculturales, un simposio internacional sobre coleccionismo, una sesión de fotos en el Gran Salón con el alcalde y un gran pastel.

En el centro de este jubileo a escala de Busby Berkeley iba a estar Haciendo el Met, una exposición que muestra el crecimiento y las transformaciones de la colección del museo. Ya sabes el resto: días antes de la inauguración prevista del espectáculo, la pandemia de coronavirus obligó a este museo y a todos los demás en Nueva York a cerrar, y convirtió el sesquicentenario del Met en un annus horribilis.

El museo ahora prevé una pérdida de $ 150 millones en ingresos para el año, y ha redujo su personal en un 20 por ciento a través de despidos, licencias y jubilaciones anticipadas. Los espectáculos se han retrasado o cancelado, los presupuestos se han ajustado. El Met Breuer, su satélite de cuatro años, acertadas y fallidas, cerró con un gemido; su meticulosa última muestra, del pintor alemán Gerhard Richter, vio la luz apenas nueve días.

Por junio, El director del Met, Max Hollein, se disculpaba por una declaración de solidaridad fallida con Black Lives Matter después de que los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor encendieran discusiones en línea sobre los delitos pasados ​​y presentes de los museos. Más tarde ese mes tuvo que disculparse de nuevo, después de un curador senior dio un paso en falso en Instagram mientras los manifestantes en todo el país derribaban estatuas. Hollein, utilizando un lenguaje mucho más directo que sus predecesores, admitió que no hay duda de que el Met y su desarrollo también están conectados con una lógica de lo que se define como supremacía blanca.

Así que el museo que reabre al público el sábado, después del cierre más largo de su historia, ha recibido algunos golpes, y Making the Met ahora tiene que responder preguntas de mayor peso. ¿Qué tipo de institución es esta? ¿Cómo se da cuenta hoy este museo, cualquier museo universal?

Andrea Bayer, subdirectora de colecciones y administración del Met, y Laura D. Corey, investigadora principal del museo, han intentado crear esa cuenta con un equipo de cientos, todos acreditados por su nombre en la entrada de Making the Met. Sus más de 250 objetos se muestran, en términos generales, por la fecha en que el Met los adquirió en lugar del período o el lugar en que fueron hechos. Este principio de organización inusual le permite mapear el crecimiento del Met de una habitación a otra, incluso cuando crea yuxtaposiciones extrañas y fascinantes a lo largo del tiempo.

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Crédito...Karsten Moran para The New York Times

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Crédito...a través del Museo Metropolitano de Arte

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Crédito...a través del Museo Metropolitano de Arte

Los dibujos de Miguel Ángel se mezclan con las estatuas egipcias. Las arpas birmanas se sientan junto al encaje flamenco. El prólogo del espectáculo, donde van Gogh y Rodin aparecen con una figura poderosa de Mangaaka tachonada de clavos del reino de Kongo y una fotografía de Richard Avedon de Marilyn Monroe, atestigua la fuerza y ​​amplitud incomparables de la colección del Met, modelada por primera vez después de la europea. museos y ahora los supera.

Para los visitantes que regresen después de cinco meses, la catolicidad de estas galerías será un placer. Aquí hay un mini-Met exclusivo para leyendas, que se puede apreciar en la superficie como un tesoro sobresaturado. Pero en su estructura, Making the Met tiene que ver con las ambiciones y los puntos ciegos de una institución, y los esquemas cambiantes de significado, valor e interpretación que forman un marco invisible alrededor de toda la belleza del mundo.

Esas ambiciones comenzaron en 1866, en un arrebato de optimismo estadounidense después del final de la Guerra Civil, y se materializaron cuatro años después con la adquisición de un sarcófago romano. El Met temprano, al igual que los museos de arte casi contemporáneos de Filadelfia, Boston y Chicago, obtuvo una puntuación más alta en aspiraciones que en conocimientos.

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Crédito...Karsten Moran para The New York Times

Las primeras compras en Making the Met incluyen un fino busto de mármol de Benjamin Franklin, realizado por el escultor francés de la época revolucionaria Jean Antoine Houdon, pero también maestros antiguos mal atribuidos, réplicas de esculturas europeas y miles de antigüedades chipriotas que su primer director, Luigi Palma di Cesnola, excavado con algo menos que el rigor científico. (También entre estas primeras adquisiciones se encuentra la pintura de 1624 de Anthony van Dyck de Santa Rosalía, la protectora de Palermo asolado por la peste, que tuve la suerte de ver en los primeros días de la pandemia .) No contiene ningún ejemplo de primer nivel de un genio de primer nivel, se quejaba un crítico anónimo de The Atlantic Monthly, que resultó ser Henry James.

Pero el Met estaba en marcha, y desde aquí Making the Met traza el desarrollo de la colección en nueve galerías cronológicas más, unidas por un callejón central que muestra proyecciones del antiguo mostrador de información del museo, el taller de señalización y las salas de reparación.

Una galería se centra en las colecciones de estudio en profundidad de textiles, obras en papel e instrumentos musicales del Met, establecidas a principios del siglo XX. Otro cero en las antigüedades adquiridas a través de excavaciones arqueológicas financiadas por museos de las décadas de 1920 y 1930, cuando el Met repartía los descubrimientos con los países anfitriones bajo un principio legal ahora obsoleto llamado partage. Una imponente estatua sentada de la faraona Hatshepsut, desenterrada en Egipto en 1927-28, ingresó al Met de esta manera, o al menos lo hicieron su cabeza y su brazo izquierdo; el museo solo reconstruyó su cuerpo más tarde después de encontrar las otras partes en Berlín.

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Crédito...Karsten Moran para The New York Times

Los últimos estimuladores del crecimiento de la colección, tanto en la primera Edad Dorada como en la actual, fueron los más ricos de la ciudad: JP Morgan, Robert Lehman y otros financieros e industriales que heredaron los gustos y, en el mejor de los casos, la nobleza obliga. , de los príncipes europeos. Se propusieron convertir la carne de cerdo en porcelana, en las palabras bastante torpes de uno de los primeros administradores del museo, y Making the Met tiene montones de sus mejores donaciones, de una exquisita Lámpara de mezquita del siglo XIV , que Morgan dio en 1917, a un bruñido 1636 retrato de van Dyck de la reina embarazada Henrietta Maria de Inglaterra, que Jayne Wrightsman legó al Met tras su muerte el año pasado.

La mujer de 1913-14 de Picasso en una camisola en un sillón, cuyas articulaciones disyuntivas de brazos y pechos tienen deudas con las estatuas de África occidental, es otro recién llegado; Leonard Lauder lo entregó el año pasado, como parte de su prometido regalo de pintura cubista que ha reforzado las propiedades de un museo que alguna vez tuvo miedo del modernismo.

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Crédito...Edouard Manet, a través del Museo Metropolitano de Arte

Los transformadores dones impresionistas de la familia Havemeyer (cuyas fortunas, reconoce un texto aquí, se hicieron en el brutal comercio del azúcar) se apoderan de casi toda una galería en esta muestra. El Cristo muerto con ángeles, intrépidamente contundente, de Manet (1864), un regalo de Havemeyer en el que el Jesús cetrino, flotando entre la vida y la muerte, se asoma en una cueva sin profundidad, sigue siendo una de las pinturas más asombrosas de todo el museo. Aquí funciona casi como un freno de emergencia, apareciendo con la lujuriosa Mujer con un loro de Courbet (1866) y uno de los primeros paisajes fluviales plein-air de Monet, La Grenouillère (1869), pero también con donaciones de Havemeyer como jarrones opalescentes de Tiffany y una impresión de Hokusai. La gran ola, alrededor de 1830-32.

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Crédito...Karsten Moran para The New York Times

Durante la Segunda Guerra Mundial, varios funcionarios del museo se unieron al esfuerzo para salvar, catalogar y restituir el arte saqueado por los nazis. Estos Hombres Monumentos - y varias mujeres - incluían a James J. Rorimer, el director de los Claustros (y más tarde el Met completo), cuyo cuaderno aquí está abierto a un inventario del botín que encontró en el Castillo de Neuschwanstein en 1945; y Edith A. Standen, curadora de tapices y oficial militar condecorada, que supervisó la restitución de miles de obras de arte a los museos estatales de Berlín. Ella está representada aquí por su uniforme militar de lana rígida, ahora parte del Instituto del Traje.

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Crédito...Han Gan, via Metropolitan Museum of Art

Las adquisiciones realizadas alrededor del centenario del museo ilustran la expansión de la posguerra de la colección asiática y los fondos islámicos; la creación del ala Rockefeller para el arte de África, Oceanía y las Américas Indígenas; y una creciente aceptación de la creación moderna y contemporánea. Deténgase antes de Night-Shining White, una enérgica pintura en pergamino de un corcel corcel del pintor Han Gan de la dinastía Tang, y observe la melena erizada y las fosas nasales dilatadas del caballo blanco. Examine la notable máscara de cuerpo completo, tejida por el pueblo Asmat de Nueva Guinea, con ojos de madera tallada y pestañas de plumas de casuario.

¿Y ahora? La conclusión abierta de Making the Met sugiere algunas nuevas prioridades para los departamentos del museo. El equipo de escultura europeo ha adquirido algo de judaica veneciana, el departamento islámico ha comprado tocados adornados en oro para un hajji indonesio y la división moderna posee obras recientes del escultor ghanés El Anatsui y del artista indio. Mrinalini Mukherjee , tema de una retrospectiva de Met Breuer el verano pasado.

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Crédito...Karsten Moran para The New York Times

La conclusión es algo holgada, pero para un programa sobre coleccionismo ese puede ser el punto. Porque el principal desafío del Met en 2020 no es qué comprar. Es cómo mostrarlo y si un museo de 150 años puede seguir siendo lo suficientemente ágil como para forjar nuevas prácticas de investigación, interpretación y exhibición.

Es fácil identificar las lagunas en una colección supuestamente universal y muy fácil publicar juicios anacrónicos sobre lo que sus predecesores ignoraron. Más difícil e importante es comprometerse con la estructura profunda del coleccionismo: comprender qué es lo que más valoramos, cómo y por qué, mientras el museo intenta trazar un camino desde el eurocentricismo hasta un universalismo real. Las propiedades del Met se han globalizado, sin duda. Y no están tan directamente implicados en la violencia colonial como los museos etnográficos de Europa Occidental llenos de botines. Sin embargo, si el desarrollo de la Met, como dice el propio Hollein, está conectado con una lógica de lo que se define como supremacía blanca, ¿qué se celebrará exactamente en esta fiesta de aniversario?

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Crédito...Karsten Moran para The New York Times

La respuesta, afirman Bayer y su equipo en Making the Met, se encuentra dentro de los hermosos objetos en sí, en las capas de la historia que se han acumulado en el último siglo y medio. Estas obras, habiendo viajado a Nueva York desde todos los rincones, guardan recuerdos de encuentros, cicatrices de violencia, nuevos nombres, nuevos precios. Se han transformado a medida que se movían, por lo que están en una posición ideal para mapear las intersecciones y la interdependencia de nuestras historias.

Pero para articular esa interdependencia es necesario hacer más que llenar los vacíos en una colección supuestamente universal. Se necesita una nueva ética relacional, en palabras de la historiadora del arte francesa Bénédicte Savoy y el economista senegalés Felwine Sarr, autores del innovador informe de 2018 sobre la restitución del arte africano. La ética relacional significa reconocer que lo que el museo alguna vez llamó universal era una cosmovisión específica, no para ser desechado al por mayor, sino para ser absorbido en una red global de otras tácticas, otros enfoques, otras voces.

Ética relacional significa tratar los objetos de la colección no como objetos estáticos de belleza, sino como vectores cuyos significados y valores cambian a medida que circulan entre los pueblos, como hizo el Met en Globo entretejido , su increíblemente inteligente exhibición textil de 2013. Significa abrir nuevos circuitos de investigación y colaboración que se extienden mucho más allá de 1000 Fifth Avenue, como lo ha hecho el Met en su actual espectáculo de octavos de final Sahel , cuyos comisarios trabajaron con colegas en Senegal y Níger. La ética relacional significa algo mucho más profundo que un ejercicio de tachar casillas; Significa elaborar el humanismo que supuestamente representa el Met en su máxima extensión, la más global.

Los reformistas dentro de nuestros museos universales ahora prometen inclusión. Los radicales fuera de ellos prefieren la descolonización. Pero ambos objetivos fracasarán, como entendieron la Sra. Savoy y el Sr. Sarr, a menos que veamos la cultura como una cadena infinita de diferencias, que siempre desafía las oposiciones binarias que hemos heredado de la era del imperio, el colonialismo y la enciclopedia enciclopédica. coleccionismo. El Met en 2020 tiene el potencial de ser un ejemplo de esta ética relacional y de colocar la estatua de Mangaaka, el dibujo de Miguel Ángel, la fotografía de Marilyn Monroe dentro de una red de relaciones vividas, donde todo de nosotros, en todo veces, desde todo lugares, encuentra nuestras reflexiones en el arte de todo pueblos. Es el único metropolitismo que merece ese nombre.


Haciendo el Met, 1870-2020

Hasta el 3 de enero en el Museo Metropolitano de Arte, que reabre el 29 de agosto (los días de vista previa para miembros son el 27 y 28 de agosto). metmuseum.org para obtener una descripción general de los protocolos de seguridad y la información de emisión de boletos.