Jens Quistgaard, 88, un diseñador de vajillas populares, ha muerto

Jens Quistgaard, un célebre diseñador industrial danés cuyas impecables e inmensamente populares piezas para la marca de vajilla Dansk ayudaron a definir el estilo escandinavo moderno para los estadounidenses de posguerra, murió el 4 de enero en su casa en Vordingborg, Dinamarca. Tenía 88 años.

La muerte fue confirmada por Paul Thonis, director de diseño de Dansk. La noticia de la muerte del Sr. Quistgaard no se hizo pública fuera de Escandinavia hasta esta semana.

Hoy, una división del Grupo Lenox, Dansk fue fundada en 1954 por Ted Nierenberg, un empresario e ingeniero estadounidense. Originalmente con sede en Great Neck, Nueva York, la compañía rápidamente se hizo conocida por hacer que los estilos europeos sofisticados fueran accesibles al consumidor estadounidense promedio. Trabajando desde su estudio en Copenhague, el Sr. Quistgaard diseñó para Dansk desde sus inicios hasta mediados de la década de 1980.

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Un artesano en gran parte autodidacta, el Sr. Quistgaard era conocido por sus líneas fluidas y por usar materiales inusuales, a menudo en combinación. Sus piezas distintivas incluían ensaladeras y tablas de cortar de teca y otras maderas exóticas, y elegantes cubiertos de acero inoxidable que eran una alternativa asequible a la plata esterlina.

Los cuencos del Sr. Quistgaard a menudo se hacían con duelas de madera separadas dispuestas en círculo, de manera similar a como se construyen barriles. Esto usó menos madera que girar los cuencos en un torno y les dio llamativas líneas radiales en el proceso.

También fue uno de los primeros diseñadores en rehabilitar el acero esmaltado como medio para utensilios de cocina. Durante años, las ollas de acero esmaltado se consideraron vulgares. Cosas endebles y moteadas que estaban en casa sobre una fogata pero no en una cocina burguesa.

Buscando una olla que fuera más liviana y menos costosa que el hierro fundido, el Sr. Quistgaard creó la línea Kobenstyle de utensilios de cocina de acero, que Dansk lanzó en 1956. Resistente, pero liviana y elegante, estaba esmaltada en una gama de vívidos colores sólidos, que incluían un rojo de bomberos embriagador. Como señal de que las ollas eran lo suficientemente hermosas como para ponerlas sobre la mesa, sus tapas, con distintivas asas cruciformes planas, se doblaban como salvamanteles.

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Crédito...Tony Cenicola / The New York Times

Jens Harald Quistgaard nació en Dinamarca el 23 de abril de 1919. Su padre, Harald, era un conocido escultor que proporcionó la única formación formal a su hijo. Cuando era niño, Jens con alegría hacía sus propios juguetes con los trozos de madera que su padre traía a casa. Para Navidad, Jens, de 14 años, solicitó y recibió una forja de herrero y un yunque.

Cuando era joven, el Sr. Quistgaard se desempeñó como aprendiz en Georg Jensen, el conocido platero danés. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue miembro de la clandestinidad danesa.

En 1954, el Sr. Nierenberg estaba de visita en Copenhague, donde vio cubiertos hechos a mano por el Sr. Quistgaard en un museo. Estaba hecho de acero inoxidable con mangos de teca, una combinación de materiales inusual en ese momento. Buscó al Sr. Quistgaard, lo persuadió de que sus creaciones singulares podían producirse en masa de manera adecuada, y así nació Dansk.

Los sobrevivientes del Sr. Quistgaard incluyen un hijo, Anders; una hija, Jette; y varios nietos. No se pudo confirmar la información sobre otros supervivientes.

Su obra, que ganó numerosos premios internacionales, se encuentra en las colecciones permanentes de los principales museos, entre ellos el Museo Metropolitano, el Museo de Arte Moderno y el Louvre.