Ollie Johnston, 95, animador clásico de Disney, ha muerto

Ollie Johnston en el caballete alrededor de 1957 con, de izquierda a derecha, Milt Kahl, Marc Davis, Frank Thomas y Walt Disney.

LOS ÁNGELES (AP) El animador Ollie Johnston, el último de los nueve ancianos de Disney, como se llamaba al grupo principal de animadores senior del estudio, murió el lunes en Sequim, Washington. Tenía 95 años.

Murió de causas naturales, dijo Howard E. Green, vicepresidente de Disney.

Quizás los dos más exitosos de los nueve fueron Johnston y su amigo cercano Frank Thomas, quien murió en 2004; eran colaboradores frecuentes y vecinos de al lado. (La frase nueve ancianos proviene de la descripción que hace el presidente Franklin D. Roosevelt de la Corte Suprema. La etiqueta se adhirió al grupo de Disney cuando la mayoría tenía 20 años).

Johnston trabajó como asistente de animación en el primer largometraje de Disney, Blancanieves (1937), se convirtió en supervisor de animación en Fantasía y Bambi y fue animador en Pinocho.

Estaba especialmente orgulloso de su trabajo en Bambi y sus escenas clásicas, incluida la desgarradora muerte de la madre de Bambi a manos de un cazador.

La muerte de la madre demostró lo convincentes que podíamos ser al presentar una emoción realmente fuerte, dijo Johnston en 1999.

Otros créditos de Johnston incluyeron Cenicienta, Alicia en el país de las maravillas, Peter Pan La dama y el vagabundo, La bella durmiente, 101 Dálmatas, Mary Poppins, El libro de la selva, Los aristogatos, Robin Hood y Los rescatadores.

Nacido en Palo Alto, California, el 31 de octubre de 1912, Johnston se especializaba en arte en la Universidad de Stanford cuando conoció a Thomas. En su último año se fue a Los Ángeles para estudiar con Pruett Carter en el Instituto de Arte Chouinard. Se unió a Disney en 1935.

Después de que Johnston y Thomas se jubilaron en 1978, dieron conferencias en escuelas y festivales de cine y escribieron los libros Bambi: The Story and the Film, Too Funny for Words: Disney's Greatest Sight Gags, The Disney Villains y la completa animación de Disney: La ilusión de la vida, considerada una biblia de la animación. Los dos también fueron el tema del documental de 1995 Frank and Ollie, escrito y dirigido por el hijo del Sr. Thomas, Ted.

Al Sr. Johnston le sobreviven sus dos hijos, Ken y Rick. Su esposa durante 63 años, Marie, murió en 2005.

En 2005, Johnston recibió la Medalla Nacional de las Artes.

El estudio dijo que era un entusiasta de los trenes, con un hermoso ferrocarril en miniatura en su antigua casa en Flintridge, California, y una locomotora antigua de tamaño completo que manejó durante muchos años en una casa de vacaciones cerca de San Diego.

Aunque no estaba frente a la cámara, Johnston tenía público. Conocen a sus personajes, dijo el historiador de cine Leonard Maltin. Lo han visto actuar sin darse cuenta.