En el Museo Rubin, ha llegado el futuro. Y es fluido.

El Buda del Futuro (bodhisattva Maitreya), una escultura de cobre de finales del siglo XVIII o principios del XIX, frente a Silhouette in the Graveyard, montaje de Chitra Ganesh de clips de noticias sobre guerras, protestas e inmigraciones forzadas, intercalados con esqueletos danzantes.

Vuela, fluye y se arrastra. Lo mides, lo gastas, lo desperdicias. Está de tu lado o no. Estamos hablando de tiempo, y también lo es el Museo de Arte Rubin, uno de los pequeños museos de Manhattan con mayor pensamiento. El Rubin está dedicando toda su temporada 2018 y los seis pisos de las galerías de Chelsea al tiempo como tema, con un acento en el futuro, un futuro que nos pone nerviosos a algunos de nosotros en estos días.

Si eres budista, y gran parte del arte histórico del Rubin es budista, del Himalaya, el tiempo es un tema especialmente complejo porque no es lineal. Es estratificado y cíclico, con pasado, presente y futuro agrupados. Y así lo presenta el Rubin. Entonces, ¿por dónde empezar?

Comencé en el mostrador de admisiones donde, junto con mi boleto, un visitante anterior me entregó una carta escrita a mano. (Estás invitado a escribir una carta para un futuro visitante antes de irte). La mía era de alguien llamado Bill, quien sugirió que comenzara mi viaje en el tiempo en el sexto piso con la exposición llamada El Segundo Buda: Maestro del Tiempo.

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Crédito...Museo Rubin

Este fue un buen consejo, primero porque el espectáculo es hermoso (y, con 41 objetos, idealmente escalado), pero también porque varias tensiones de tiempo se encuentran aquí. El Segundo Buda, Padmasambhava (nacido del loto), se cree que fue un ser trascendente, llegó a la tierra en el siglo VIII, vivió como un yogui itinerante en la India e inició una poderosa ola de budismo en el Tíbet. Entre otros talentos, pudo ver el tiempo de una manera panóptica y envolvente: pasado, presente y futuro simultáneamente.

A juzgar por las imágenes de él en la pintura y la escultura, era un maestro genial, aunque voluble, alternativamente con cara de niño y radiante o severo como un padre amable. Por los relatos de su vida, sabemos que sin duda fue un gran trabajador. Con el interés de difundir la fe, tiene fama de haber visitado, a pie, todos los valles del Tíbet.

Padmasambhava finalmente siguió adelante y se instaló en un místico palacio de montaña. (Hay un fabuloso modelo de madera dorada a la vista.) Pero mirando a lo largo de la línea, vio que había tiempos difíciles para la virtud por delante. Las personas eran propensas a ser groseras y olvidadizas, por lo que tomó la precaución de plantar suministros de emergencia de sus enseñanzas en lugares secretos para que los redescubrieran generaciones de maestros llamados tesoreros reveladores.

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Crédito...David De Armas/Rubin Museum

En el Segundo Buda, organizado por Elena Pakhoutova, curadora del museo de arte del Himalaya, encontramos algunos de estos técnicos de emergencias médicas espirituales. Conocemos, en un cuadro, a Terdak Lingpa, jovial y envuelto en seda, fundador (en 1676) del deliciosamente llamado Monasterio Mindrolling; y, en una escultura, Tangtong Gyalpo, con bigotes y el torso desnudo, que parece como si acabara de aparcar su Harley y se dispone a tomar una cerveza.

Todos los reveladores son extensiones kármicas de Padmasambhava, que van del pasado al presente para cambiar el futuro. Esta dinámica de salto de era está operativa en todas las partes de la instalación temática de varios pisos de Rubin. Y se acerca a nuestro propio tiempo en un espectáculo contemporáneo llamado A Lost Future en el quinto piso.

La pieza central aquí es una película de ensueño del grupo de dos personas con sede en Londres Otolith (Anjalika Sagar y Kodwo Eshun). Titulado O Horizon, podría describirse como una especie de no ficción creativa, un documental interpretativo. Se rodó en Santiniketan, en la zona rural de Bengala Occidental, India, donde el poeta Rabindranath Tagore estableció una escuela utópica en 1921. Le dio el mismo peso a las artes y las ciencias y promovió la noción de que todo aprendizaje debe tener lugar al aire libre, en un entorno similar a un parque.

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Crédito...David De Armas/Rubin Museum

En el siglo transcurrido desde entonces, el proyecto de escuelas de árboles de Tagore, concebido como una desviación de la educación colonial británica, ha sido criticado por elitista y nacionalista, un alejamiento de la acción política progresista en la India. Aunque la escuela sigue siendo un campo de entrenamiento para el arte, la música y la danza tradicionales, algunos dicen que funciona estrictamente como un museo.

Los cineastas no dicen eso. Suspenden el juicio. Encuentran la belleza y la dejan ser.

La confluencia del pasado y el presente se detalla claramente en una serie derivada de impresiones digitales que superponen fotografías en color de la escuela actual con imágenes en blanco y negro de hace un siglo. Pero la demostración más impactante de la relevancia continua de la escuela está en la película, que comienza con una explosión infernal de fuego y humo generado por camiones que trabajan cerca del campus. El clamor cede pero luego vuelve a puntuar escenas de baile, canto y enseñanza bajo los árboles.

Santiniketan está a unos 160 kilómetros al norte de Calcuta. Puede llevar un tiempo llegar allí y eso era parte del plan de Tagore, para frenar y estimular simultáneamente a los viajeros a medida que se acercan a lo que saben que será un lugar que cambiará la vida. Relájese y diviértase: así es como funciona la peregrinación y tiene una historia eterna en la India. Para los budistas, el subcontinente es un mandala geográfico definido por lugares sagrados. Visitarlos es acumular puntos de viajero frecuente para un viaje final al más allá.

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Crédito...David De Armas/Rubin Museum

Estos viajes, pequeños y grandes, son el tema de una muestra en el cuarto piso, organizada por Beth Citron, curadora de arte moderno y contemporáneo del museo. En una instalación escultórica llamada The Road to Sanchi, el artista estadounidense nacido en Israel Ghiora Aharoni inserta videos de sus viajes a cuatro lugares sagrados del sur de Asia (budistas, hindúes, judíos y musulmanes) dentro de los taxímetros indios antiguos: incluso en el camino hacia la felicidad. , el tiempo es dinero.

Y en un video de dos pantallas, Saga Dawa, el artista estadounidense nacido en Taiwán Jawshing Arthur Liou, documenta un viaje que hizo, en memoria de una hija que murió, a un popular sitio ritual en el monte Kailash en el Tíbet. Es natural pensar que las emociones inspiradas por el arduo viaje del Sr. Liou serían alivio y alegría, pero no lo encuentras aquí. Filtrada a través de una lente distorsionante, su visión de Kailash se siente surrealista; el estado de ánimo deprimido. Es una escena de desintegración: de nubes de cenizas; papeles esparcidos; aglutinando, dispersando multitudes; un desmoronamiento en cámara lenta.

Hay un contrapeso para esta imagen en un santuario budista instalado cerca. Con cientos de objetos dispuestos en agrupaciones simétricas, su altar es un estudio de pulcritud espiritual tan grandiosamente fastidioso que se siente cósmico. Y esta interacción de orden y caos continúa en el segundo y tercer piso, que tienen exhibiciones de objetos históricos de la colección permanente del museo intercalados con animaciones digitales de la artista de Brooklyn Chitra Ganesh.

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Crédito...David De Armas/Rubin Museum

La deidad que preside aquí es el bodhisattva Maitreya, el Buda del Futuro, encarnado en una escultura de cobre de oro resplandeciente de finales del siglo XVIII o principios del XIX. Esbelto y colgando de la cadera, parece tan absorto en sí mismo como un oyente de iPod haciendo un cha-cha-cha. Sin embargo, es una presencia seria: el salvador que aparecerá cuando la moralidad, tal como la conocemos, se haya extinguido casi por completo.

¿Y ha llegado ese momento? Una breve animación de la Sra. Ganesh lo sugiere. Titulado Silueta en el cementerio, es un montaje inquietante de clips de noticias de guerras, protestas e inmigración forzada, intercalados con esqueletos danzantes. Jugando directamente detrás de Maitreya, se convierte en el universo en el que existe y se resiste.

La Sra. Ganesh, la artista de 2018 residente en Rubin, es mejor conocida por sus dibujos audaces a gran escala que entrelazan referencias a las religiones del sur de Asia, los cómics pop indios y el feminismo del siglo XXI en un género a veces llamado indo-futurismo. Tiene siete muestras fantásticas en la galería del nivel inferior del museo, junto con obras de artistas más jóvenes a los que invitó a unirse a ella.

Juntos han preparado el equivalente a carteles publicitarios para películas futuristas. La mayoría de esas películas están ambientadas en otro lugar, más allá de Occidente, pero en nuestro mundo globalizado, en otro lugar está en todas partes. Todos los futuros son compartidos y todo sentimiento está tenso con amenazas de daño. Realmente puede ser hora de que Maitreya deje de bailar en solitario, se quite los auriculares, se asegure el cinturón de seguridad y se prepare para el descenso.