El jefe de Serpentine Galleries renuncia, con duras palabras para los artistas activistas
Yana Peel renunció luego de que un periódico informara que tenía conexiones con una empresa de ciberseguridad cuyo software espía ha sido utilizado por los gobiernos para rastrear a periodistas y activistas.
Nota del editor, 6 de marzo de 2020: Partes de este artículo se refieren a elementos de un informe del periódico The Guardian que desde entonces ha sido eliminado de su sitio web y reemplazado por un declaración editorial después de que Yana Peel cuestionara el informe del periódico.
LONDRES - La directora ejecutiva de Serpentine Galleries, Yana Peel, renunció el martes después de que una investigación periodística revelara que tenía conexiones con una empresa de ciberseguridad cuya tecnología se ha utilizado para atacar a periodistas y activistas de derechos humanos.
A la luz de una campaña de cabildeo concertada contra la reciente inversión de mi esposo, he tomado la decisión de renunciar como directora ejecutiva, dijo Peel en un comunicado enviado por correo electrónico. Me entristece encontrarme en esta posición, agregó.
Las Serpentine Galleries es uno de los museos de arte más populares de Londres y recientemente ha presentado exposiciones de Marina Abramovic y Cristo . También ha defendido a artistas que se han enfrentado a persecuciones como Ai Weiwei.
En una entrevista con el Times de Londres en 2017 , La Sra. Peel dijo que quería que Serpentine fuera un espacio seguro para ideas inseguras. En 2018, ella fue juez de los premios a la libertad de expresión presentado por Index on Censorship, una organización británica sin fines de lucro.
El viernes, El periódico The Guardian informó que la Sra. Peel es propietaria de un tercio de Novalpina Capital, una firma de capital privado cofundada por su esposo, Stephen Peel. En marzo, los fondos controlados por Novalpina compró una participación controladora en NSO Group, una empresa israelí que ofrece tecnología, desarrollada por ex agentes de inteligencia, que puede piratear teléfonos para obtener acceso a comunicaciones cifradas.
Los gobiernos utilizan la tecnología para luchar contra el crimen y el terrorismo, pero también se ha utilizado para atacar a periodistas y activistas. México utilizó productos de NSO para rastrear al menos a dos docenas de periodistas, críticos del gobierno y observadores internacionales, según una investigación del New York Times y una investigación realizada por Citizen Lab, parte de la Universidad de Toronto.
Una demanda presentada el año pasado en Israel acusó a Arabia Saudita de haber usado tecnología NSO para atacar a Jamal Khashoggi, el columnista del Washington Post asesinado en el consulado saudí en Estambul. NSO niega esto y dice que no tolera el uso indebido de sus productos.
El viernes, Novalpina dijo en un comunicado de prensa que estaba desarrollando pautas para garantizar que la tecnología de NSO se use solo para su propósito legal previsto: la prevención de daños a nuestros derechos humanos fundamentales a la vida, la libertad y la seguridad.
La Sra. Peel le dijo a The Guardian que las críticas a NSO estaban mal informadas y que ella no participó en las operaciones o decisiones de Novalpina, que es administrada por mi esposo, Stephen Peel, y sus socios.
El lunes, la artista alemana Hito Steyerl, cuyo trabajo fue presentado en una exposición individual en el Serpentine este año, dijo en un correo electrónico que había retirado una obra de arte digital del sitio web del Serpentine en respuesta a los informes.
ImagenCrédito...Andrew Testa para The New York Times
Estoy muy feliz de que las Serpentine Galleries sentaron un sólido precedente al reaccionar rápidamente y así estar a la altura de sus valores éticos declarados, agregó Steyerl en un correo electrónico el martes después de la renuncia de Peel. Creo que es un ejemplo valioso para las instituciones de arte de todo el mundo.
La rápida decisión de la Sra. Peel de renunciar contrasta con eventos similares en el Whitney Museum of American Art en Nueva York. Durante meses, artistas y activistas han pedido la renuncia o destitución de Warren B. Kanders, un miembro de la junta que también es el director ejecutivo de una empresa que produce gases lacrimógenos que, según los manifestantes, se utilizó contra migrantes en la frontera mexicana. Kanders dijo que la empresa Safariland, no jugó ningún papel en decidir cómo se utilizan sus productos y que se quedaría allí.
Los activistas en Gran Bretaña han tenido más éxito a la hora de ejercer presión sobre las organizaciones artísticas. El año pasado, artistas como Shepard Fairey trabajo eliminado del Design Museum de Londres después de que alquilara su atrio a Leonardo, una de las empresas aeroespaciales y de defensa más grandes del mundo, para una recepción con bebidas. BAE Systems también retiró su patrocinio de un festival de arte, la Gran Exposición del Norte, después de que varios músicos se retiraran debido a la participación del contratista de defensa.
James Bridle, un artista digital que ha mostrado su trabajo en Serpentine, dijo en un correo electrónico el martes que era significativo que la renuncia del director ejecutivo de Serpentine dependa de la supuesta propiedad de Peel de una compañía de armas cibernéticas, en un momento en el que muchos están llegando a reconocer estos productos por lo que son: armas.
Esta no es la primera vez que el Serpentine se enfrenta a inquietantes cuestiones éticas. A principios de este año, el museo fue uno de muchos en Europa y América que cortó los lazos con la familia Sackler, generosos donantes de artes entre cuyos miembros se encuentran los propietarios de una empresa farmacéutica vinculada a la crisis de los opioides en Estados Unidos.
El Serpentine no tenía más solicitudes de financiación con Sackler Trust, dijo una portavoz en marzo, pero el segundo espacio del museo todavía se llama Serpentine Sackler Gallery.
En su declaración de renuncia, Peel atacó a los artistas y otras personas que lideraron cruzadas contra los museos. El mundo del arte se trata de la libertad de expresión, dijo. Pero no se trata de acoso e intimidación.
Si continúan las campañas de este tipo, los tesoros de la comunidad artística, que son tan fundamentales para nuestra sociedad, corren el riesgo de erosionar el apoyo privado, agregó. Será una gran pérdida para todos.