Apuesta tu Tintype, Buckaroo

Vaqueros modernos, retratos antiguos: en el rancho Bar B en Oklahoma.

Una forma bastante confiable de saber si estás en una parte del país donde la gente todavía se gana la vida pastoreando ganado es el uso frecuente y desinteresado de la palabra vaquero como verbo.

Como en: Buck consiguió una buena beca para ir a la universidad, pero la rechazó. Todo lo que quería hacer era un vaquero.

Durante más de 20 años, el fotógrafo Robb Kendrick, colaborador de National Geographic desde hace mucho tiempo, ha viajado por los Estados Unidos, Canadá y el norte de México visitando esos lugares, cada vez más raros donde el desarrollo se ha mantenido a raya y rara vez se escuchan palabras desalentadoras. al menos en teléfonos móviles, que dejan de funcionar a cien millas de la torre más cercana.

Sr. El vaquero americano acababa de crearse.

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Crédito...Robb Kendrick

No necesita pilas ni tarjetas de memoria, ni siquiera películas para sus fotografías. Sobre todo, solo necesita tiempo, paciencia y mucho esfuerzo. Y mientras trabaja, moviéndose metódicamente desde debajo del capó de su cámara de caja de madera a un cuarto oscuro de campo portátil, con placas de hierro húmedo que ha preparado con esmero, piensa en sí mismo no simplemente haciendo fotografías, sino también como participando en el mundo de los vaqueros que son los sujetos de sus retratos de tipo tintero de otro mundo.

La tendencia de los vaqueros es pensar en los fotógrafos como personas muy exigentes y de alto mantenimiento, dijo Kendrick. Y al final creo que realmente respetan el hecho de que tengo que trabajar para estas imágenes. Respetan cualquier tipo de trabajo honesto y duro.

El Sr. Kendrick pertenece a un grupo creciente de fotógrafos comerciales y de arte. incluyendo estrellas de la galería como Sally Mann y Chuck Close ?? que se han retirado en los últimos años de la facilidad y exactitud de la era digital y han adoptado las técnicas difíciles y etéreas de la fotografía temprana, incluido el ambrotipo (en el que se crea una imagen única en una placa de vidrio), el daguerrotipo (sobre plata pulida) y estaño (generalmente sobre hierro estañado).

¿¿El último resultado de las obsesiones gemelas del Sr. Kendrick? con los tintipos y los anacronismos arqueados que siguen ganándose la vida a caballo? es Still: Cowboys at the Start of the Twenty-First Century, una nueva colección de 148 retratos en tinta publicada por la University of Texas Press.

Las fotos ?? hecho exponiendo y revelando las placas de metal después de que hayan sido recubiertas con una solución sensible a la luz de nitrato de plata? son una especie de encuentro ideal de tema y estilo. Muchos de los vaqueros creen haber nacido en el siglo XIX. Y los tintipos, con sus tonos sepia, periferias borrosas y aura fantasmal, transportan a los vaqueros a la época en que este tipo de fotografías eran tomadas por fotógrafos comerciales ambulantes. Los impulsos del Sr. Kendrick pueden ser más nostálgicos y sociológicos que artísticos, pero la mejor de las imágenes tiene un poder atemporal que evoca ?? curiosamente, dado que las fotos del Sr. Kendrick son de vaqueros. los retratos de los indios norteamericanos tomados por Edward S. Curtis a principios del siglo XX.

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Crédito...Holly Wilmeth

Para el nuevo libro, y uno anterior, Revealing Character, publicado en 2005, Kendrick estima de manera conservadora que ha cubierto más de 40,000 millas de caminos a menudo solitarios en su camioneta y visitado más de 60 ranchos, remolcando un remolque que usa. como un cuarto oscuro. (La versión más reciente de este cuarto oscuro móvil, hecho especialmente para él por una empresa menonita en Indiana, es tan de alta tecnología como primitivas sus cámaras de madera; tiene una estación de conexión para iPod, control de temperatura y encimeras de acero inoxidable).

Cuando hago tintypes, ¿todo tiene que ser conduciendo, no volando? Todo el material para el revelado es bastante inflamable, dijo Kendrick, quien comenzó a aprender técnicas de tipeo en 1999, después de años de fotografiar vaqueros con cámaras más convencionales y sin cubas tóxicas de cianuro de potasio. Afortunadamente para mí, me encanta conducir, dijo, haciendo una pausa antes de agregar: Gracias a Dios por la radio por satélite.

Kendrick se ha sentido atraído durante mucho tiempo por los vaqueros como sujetos, en parte porque creció con muchos en Hereford, Texas, pero también porque encuentra la resistencia de su cultura y mitología. más de cien años después de las últimas grandes campañas de ganado ?? ser tan fascinante como el de otros grupos que ha fotografiado, como los sherpas del Himalaya o los indios tarahumaras del norte de México.

Muchas culturas amenazadas por el llamado progreso pueden perder mucho en cuestión de una o dos generaciones, escribe en el nuevo libro. ¿Pero vaqueros? vaqueros de trabajo reales, en todas sus manifestaciones? resistir con orgullo y determinación.

A medida que la era en la que se creó su sustento retrocede cada vez más y la fascinación por su terco abrazo parece solo crecer, los vaqueros también tienen que soportar mucha curiosidad, de escritores, cineastas y fotógrafos. Y por eso el Sr. Kendrick ha tenido que trabajar duro para superar la impresión de que es solo otro espectador aficionado.

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Crédito...Robb Kendrick

A algunos de nosotros nos gusta la publicidad, y otros simplemente nos cansamos de ella, dijo Merlin Rupp, un trabajador de toda la vida de 71 años de Burns, Oregon, que se retiró hace varios años después de que un caballo se le cayera debajo y se rompiera. El cuello del señor Rupp y, como él lo describe con gran eufemismo, me puso a dormir durante tres semanas.

Pero el Sr. Rupp dijo que estaba orgulloso del retrato estoico que el Sr. Kendrick le tomó, de pie junto a su esposa, Faithe, con las puntas enroscadas de su largo bigote blanco que parecían extenderse hacia ella como zarcillos. ¿Y el Sr. Rupp dijo que cree que tales retratos eran un registro importante de los vaqueros de hoy en día en un momento en que los ranchos de ganado se están reduciendo junto con el número de vaqueros que trabajan? o al menos los que él considere dignos de ese nombre.

Hay menos lugares para hacer este tipo de trabajo, pero también hay menos personas que se animen a hacerlo, dijo. Es una forma de vida que no paga mucho dinero y es difícil para ti. Pero también está libre de estrés. No es necesario que conduzca 50 millas para ir al trabajo. Simplemente te levantas de tu tipi y vas a la cocina y luego te vas a trabajar.

Otro vaquero, a quien Kendrick conoce desde hace 20 años, David Ross, del Rancho Pitchfork en el noroeste de Texas, pasa los inviernos solo en un tipi en un campo de trigo, hablando con alguien aproximadamente una vez al mes cuando le dejan los suministros. Es bueno para un hombre estar solo, le dijo Ross a Kendrick, cuyas fotografías de él podrían confundirse con las de un Teddy Roosevelt de la era de Rough-Rider. Aclara tu mente.

A lo largo de los años de montar a caballo, comer, hacer bunking, marcar y mascar tabaco con vaqueros, Kendrick, de 45 años, se ha convertido en un estudiante bastante bien informado de sus idiosincrasias regionales y las formas en que permiten que el mundo moderno se filtre en el siglo XIX. -Versión del siglo que se esfuerzan mucho en preservar a su alrededor.

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National Geographic examina el trabajo de Robb Kendrick, un fotógrafo que ha capturado vaqueros usando tintype.

Los vaqueros en los estados del norte y noroeste como Oregon e Idaho y partes de Nevada y California tienden a pensar en sí mismos no como vaqueros sino como bufones, un término que puede sonar como si se originara en el programa de televisión Hee Haw, pero probablemente sea una anglicización de la Vaquero español. Los Buckaroos son conocidos, a veces con un poco de burla, como los Beau Brummels del conjunto de la silla de oficina, que usan sombreros planos de aspecto antiguo, puños de cuero con pincel, espuelas de plata, enormes pañuelos para el cuello a los que llaman harapos salvajes y chaparrones cortos con flecos largos, llamados grietas. .

Estos muchachos están muy preocupados por cómo se ven sus sombras, si tienen una buena figura, dijo Kendrick. No ganan mucho, pero lo que ganan lo gastan en su equipo y en su apariencia. (El salario inicial de un vaquero puede ser menos de $ 1,000 al mes).

Moviéndose más hacia el sur en el mapa de los vaqueros, el término cowpuncher toma el control, principalmente en Texas, Nuevo México y Oklahoma, donde la ropa de trabajo es mucho más utilitaria y los bordes de los sombreros se arquean hacia el cielo a los lados, un estilo que llaman buckaroos de sombrero plano. sombreros de taco. (Un buen ejemplo puede verse en la conocida imagen publicitaria de James Dean de Giant, sentado de perfil con las botas arriba).

El Sr. Kendrick recuerda una conversación con un golpeador de vacas de Texas cuyos bordes de ala amenazaban con encontrarse en algún lugar sobre la coronilla de su sombrero. Le dije: 'Tom, ¿no es ese sombrero el que anula el propósito de protegerte del sol? ¿No brilla justo en tus oídos? '' El ranchero le dijo que, independientemente de las fallas del sombrero, su aerodinámica evitaba que dejara la cabeza en un viento fuerte y también hacía que la lluvia fuera como una canaleta limpia.

¿La tercera categoría principal de vaquero? aquellos que se llaman a sí mismos simplemente vaqueros ?? tiende a encontrarse al este de las Montañas Rocosas, en Kansas, Nebraska, las Dakotas y Colorado y Wyoming, y sus miembros suelen encontrar un término medio entre la apariencia elegante y la llanura. Pero Kendrick señala que es mucho más común en estos días ver, por ejemplo, chaparrones en Texas o un sombrero de taco en el norte, ya que los vaqueros migran más y tienen mejor acceso a las compras en línea.

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En esta película de National Geographic, los vaqueros, que han sido capturados en fotografías tipográficas por Robb Kendrick, hablan de su vida cotidiana.

Como muestra el nuevo libro, aunque los vaqueros en los Estados Unidos todavía lo hacen principalmente hombres blancos, también es más común encontrar vaqueras en el trabajo en los ranchos, no solo ocupándose de los libros o cocinando, sino a caballo, reparando cercas y rastreando los terneros perdidos. . Jodi Miner, quien dirige el rancho Snowline en Montana con su esposo Wes, le dijo al Sr.Kendrick en una serie de entrevistas que él grabó y transcribió que ella intenta vivir de acuerdo con el dicho de trabajar como un hombre pero sabiendo cuándo ser un hombre. señora.

Estoy orgullosa de ser un vaquero, dijo. O una vaquera, como quieras decirlo.

El Sr. Kendrick dijo que aunque hay pocas comodidades cuando hace sus retratos, la comida es a veces una de ellas. Entre los aspectos más destacados de su chuck-wagon, cuenta un pastel de carne picada hecho por un cocinero en el rancho ORO en Arizona con un relleno de lengua de vaca mezclada con manzanas silvestres y bayas. Podrías haber estado en San Francisco o Nueva York comiendo eso en un restaurante realmente caro, dijo. También señala que hay muchos vaqueros de hoy en día a los que les gusta vivir un poco; uno en Columbia Británica confesó haber pasado sus últimos inviernos practicando windsurf en México.

Pero da la impresión de que el Sr. Kendrick, como la mayoría de los vaqueros, es mucho más feliz cuando hace las cosas de la manera difícil. Para hacer este tipo de imágenes, no necesitas las habilidades mentales que tienes para tener un doctorado. porque, dijo. Es más como aprender a ser carpintero. Es un trabajo y es satisfactorio. Lo que obtienes es único, no producido en masa. No puede repetir el proceso. Por tanto, es la antítesis de lo digital.

El sentimiento es uno que el Sr. Rupp conocía bien. Cuenta la historia de pastorear un par de cientos de vacas en un rancho en Nevada y llevarlas a la cima de un sendero, debajo del cual había una pradera aparentemente interminable.

Simplemente me senté en mi caballo y miré hacia abajo, le dijo al Sr. Kendrick. Dios, estaba justo en medio del jardín de flores de Dios. Las flores silvestres estaban por todas partes. El olor era tan bueno. Y no pude evitar decir: 'Gracias, Señor. Gracias, Señor, por dejarme estar ahí '.